Il y a cent ans, des footballeuses attiraient plus de public dans les stades anglais que leurs homologues masculins. Et forcément, cela a fait des jaloux. Depuis, les jeunes générations ont reconquis les terrains par une incroyable remontada.
À gauche, Florrie Redford (1899−1969),
l’une des joueuses vedettes de la grande époque.
À droite, Joan Whalley, plus jeune (1921−1998)
et néanmoins légende du club, a figuré dans une campagne
nationale pour Nike en 1996.
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Chaque lendemain de Noël, l’Angleterre se masse dans des stades de football pour les matchs du Boxing Day. Tradition ancestrale outre-Manche, cette journée est un moment fort de la saison, et en particulier en 1920. Goodison Park, le stade de la ville de Liverpool, accueille cette année-là plus de 53 000 personnes pour admirer le grand club de l’époque. Et ce club est féminin : l’équipe des Dick, Kerr Ladies. « Il s’agit, de loin, de la meilleure équipe de l’après-guerre, recadre Gail Newsham, historienne officielle du club. Des milliers de gens venaient voir leurs matchs, comme lorsqu’elles ont battu une équipe française devant 20 000 personnes la même année. »
Succès fou taclé en plein vol
Nées pendant la Première Guerre mondiale, les Dick, Kerr Ladies sont des ouvrières de l’usine d’armement Dick, Kerr and Co. de Preston, ville du Lancashire, dans le nord-ouest de la Grande-Bretagne. Gail Newsham précise : « Les hommes étant partis à la guerre, elles les ont remplacés dans les usines, puis sur les terrains. Elles y levaient des fonds pour les hôpitaux, mais le public venait surtout parce qu’elles étaient les meilleures ! À l’époque, ces 53 000 spectateurs étaient[…]
